In der Innenstadt von Groningen ist eine ambitionierte Transformation im Gange. Bestandteil dieses Transformationsprozesses ist das Gebiet nördlich des Marktplatzes Grote Markt. Die etwas abseits gelegene Straße Rode Weeshuisstraat soll sich zu einem Impulsgeber für den nördlichen Teil der Innenstadt entwickeln. Ziel der Projektentwickler MWPO und Beauvast ist es, dieser Straße mit dem Bau von Mercado neues Leben einzuhauchen.

Das Architektenkonsortium De Zwarte Hond und Loer Architecten hat einen Entwurf für eine Kombination aus einer monumental wirkenden überdachten Markthalle und 41 darüberliegenden komfortablen Wohnungen entwickelt, die dank ihrer Gestaltung einen Beitrag zur Begrünung des Stadtzentrums leisten. Die vertikalen Gärten in der Fassade schaffen im Zusammenspiel mit grünen Dachterrassen und farbenfrohen Pflanzen ein einzigartiges Wohnerlebnis und sorgen für eine Aufwertung der gesamten Straße. Da die Markthalle im Sockelbereich eine komplett transparente Fassade hat, wird die Straße hell erleuchtet und entwickelt sich zu einem Anziehungspunkt. Außerdem gibt der gläserne Sockelbereich den Blick auf die baumartig auskragenden Stützen frei, auf deren Schultern die Obergeschosse ruhen.

Die maßgefertigten keramischen Fassadenelemente sind aus einem beigefarbenen Ton hergestellt, der mit einer grün-blauen Glasur versehen ist, die von den Pastellfarben des ehemaligen Waisenhauses auf der gegenüberliegenden Straßenseite inspiriert ist. Dank des Kontrasts zwischen transparentem Sockelbereich und mit Keramikfliesen verkleideten Obergeschossen scheint das Gebäude zu schweben. Die in Stufen angeordneten Wohnungen haben jeweils eine eigene Dachterrasse mit spektakulärer Aussicht über die sich ständig erneuernde Stadt Groningen.