Het voormalige culturele centrum De Kolk in Assen heeft plaatsgemaakt voor een nieuw cultuurcomplex. Om het nieuwe programma van in totaal 48.000 m2 goed te laten passen, werd de locatie aan de Vaart uitgebreid met twee belendende panden en lege percelen aan de Weiersstraat en Alteveerstraat. Hierdoor ontstond een uiterst complexe bouwlocatie: tegenover een grootschalig winkelcomplex, naast een traditionele woonwijk, aan een weelderige tuin en langs een genadeloos recht kanaal. Het nieuwe cultuurcluster legt de verbinding tussen oud en nieuw, tussen grote en kleine schaal en tussen functies in en nabij het nieuwe complex.

De openbare ontvangst- en ontmoetingsruimte begint al buiten, bij de imposante overstek aan de Pelinckhof. De entree leidt de bezoeker naar een binnenplein, het Cultuurportaal, waar alle functies van het complex samenkomen. Door de publieke functies van de afzonderlijke programma’s strategisch te situeren rond dit Cultuurportaal is een indrukwekkende ruimte ontstaan die de gebruikers bovendien de mogelijkheid geeft om programmatische allianties te sluiten. Het vele licht en de ruimtelijke opzet maken zien en gezien worden het leidende thema in de Nieuwe Kolk.